Comment régler votre thermopompe en hiver : mode, température et plinthes

En bref : en hiver, laissez votre thermopompe en marche en mode Chauffage (pas Auto), à une température stable, et réglez vos plinthes 2 à 3 °C plus bas pour qu'elles servent seulement d'appoint. Quelques réglages simples suffisent pour que la thermopompe fasse le gros du travail.

Chaque automne, on se fait poser les mêmes questions : faut-il éteindre la thermopompe quand il fait très froid? Est-ce que je baisse la température la nuit? Pourquoi l'air me semble tiède? Voici les réglages recommandés par Hydro-Québec et Ressources naturelles Canada (RNCan), avec nos explications et quelques conseils de nos techniciens.

1. Choisissez le mode Chauffage, pas Auto

Le mode Auto semble pratique : l'appareil passe tout seul du chauffage à la climatisation. Mais en hiver, il peut démarrer la climatisation par une journée douce et ensoleillée ou quand un feu de foyer réchauffe la maison. Hydro-Québec recommande donc de sélectionner le mode Chauffage tout l'hiver, puis le mode Climatisation l'été.

2. Laissez-la en marche tout l'hiver

Éteindre la thermopompe quand il fait froid et chauffer seulement avec les plinthes, c'est une erreur, selon Hydro-Québec : la thermopompe consomme jusqu'à trois fois moins d'électricité que les plinthes pour la même quantité de chaleur. L'éteindre force simplement les plinthes à travailler davantage.

Et nos hivers sont souvent moins froids qu'on le pense : Hydro-Québec rappelle que dans le sud et le centre du Québec, on compte en moyenne moins de 15 jours sous les -20 °C par hiver. Le reste du temps, la thermopompe peut faire une grande partie du travail. Quand il fait plus froid que ce que votre modèle peut fournir, le chauffage d'appoint prend le relais; c'est normal.

3. Trouvez votre température et n'y touchez plus

Une thermopompe fonctionne plus efficacement à température constante. Chaque fois qu'on monte ou qu'on baisse la consigne, l'appareil doit travailler plus fort pour l'atteindre, et ces ajustements répétés le sollicitent inutilement, explique Hydro-Québec. Choisissez une température confortable (Hydro-Québec donne l'exemple de 21 °C), puis laissez-la.

Le chiffre sur la thermopompe, c'est un réglage

Un conseil de nos techniciens : votre thermopompe ne lit pas la température au même endroit que le thermostat de vos plinthes. Elle la mesure plus haut, à l'unité intérieure installée en haut du mur. C'est donc normal de voir un degré ou deux d'écart entre le thermostat de la plinthe et la consigne de la thermopompe.

Le chiffre affiché n'est qu'un réglage : certaines personnes sont confortables à 24 °C sur la thermopompe, d'autres à 20 °C. Visez votre confort, pas un chiffre précis. Pour trouver le bon réglage, ajustez d'un degré à la fois, laissez passer 24 heures pour que la maison se stabilise, puis voyez si vous êtes confortable ou non. Une fois votre réglage trouvé, n'y touchez plus.

Et la nuit?

Les thermopompes réagissent plus lentement que les systèmes de chauffage traditionnels aux gros changements de température. RNCan recommande donc de baisser la consigne de 2 °C tout au plus, ou d'utiliser un thermostat « intelligent » qui relance le chauffage d'avance. Une baisse plus importante peut faire démarrer les plinthes le matin pour rattraper la température, ce qui annule une partie des économies.

4. Réglez vos plinthes 2 à 3 °C plus bas

C'est le réglage qui fait le plus de différence dans une maison chauffée à l'électricité. Si les plinthes sont réglées à la même température que la thermopompe (ou plus haut), elles chauffent en même temps qu'elle et vous perdez une bonne partie des économies.

Hydro-Québec et RNCan recommandent de régler les thermostats des plinthes 2 à 3 °C sous la consigne de la thermopompe. Par exemple, thermopompe à 21 °C et plinthes à 18 ou 19 °C. Les plinthes ne s'activent alors que si la thermopompe ne suffit pas, par grand froid.

Gardez en tête que la plinthe et la thermopompe ne lisent pas la température au même endroit (voir plus haut) : l'écart de 2 à 3 °C est un point de départ. L'important, c'est que les plinthes restent réglées un peu plus bas que la thermopompe, pour qu'elles servent seulement d'appoint.

Lors des avis de pointe d'Hydro-Québec, si vous avez une thermopompe murale, Hydro-Québec suggère de baisser la consigne des plinthes, surtout dans les pièces inoccupées, pour garder du confort là où vous êtes.

5. Ventilateur et volets : les petits réglages qui aident

• Volets vers le bas : pour une unité murale, la plupart des fabricants recommandent de diriger l'air vers le bas en mode chauffage, rappelle RNCan. L'air chaud monte naturellement; en le soufflant vers le plancher, il réchauffe mieux la pièce.
• Ventilateur en Auto ou à vitesse élevée : RNCan recommande ces réglages en chauffage pour tirer le maximum de chaleur de la thermopompe. Si le bruit vous dérange la nuit, le mode Auto est un bon compromis.
• Laissez l'air circuler : dirigez la ventilation vers les espaces ouverts et gardez les portes ouvertes pour que la chaleur se rende dans les autres pièces. Évitez de bloquer l'unité intérieure avec un meuble ou un rideau.
• Profitez du soleil : ouvrez les rideaux le jour du côté ensoleillé et fermez-les le soir pour garder la chaleur.

Pourquoi l'air de ma thermopompe me semble tiède?

C'est normal. Une thermopompe souffle beaucoup d'air à une température plus basse qu'une fournaise : normalement entre 25 et 45 °C, contre 55 à 60 °C pour un système de chauffage traditionnel, selon RNCan. Si vous mettez la main devant l'appareil, l'air peut sembler moins chaud, même si la pièce reste confortable.

Il arrive aussi que l'unité intérieure arrête de souffler pendant quelques minutes, par temps froid et humide : c'est le cycle de dégivrage de l'unité extérieure. Ça fait partie du fonctionnement normal. Pour savoir quoi surveiller (glace qui ne fond pas, neige autour de l'unité extérieure), consultez nos 8 conseils d'entretien pour l'hiver.

Les bons réglages, en résumé

Des réglages qui ne suffisent pas? Pensez à l'entretien

Même bien réglée, une thermopompe aux filtres encrassés chauffe moins bien. Hydro-Québec indique qu'un filtre encrassé peut réduire l'efficacité d'un système de chauffage de 10 à 30 %. Gardez vos filtres propres (voir notre article sur le nettoyage des filtres) et faites inspecter l'appareil chaque année, idéalement à l'automne.

Si votre thermopompe souffle de l'air froid en mode Chauffage (en dehors du dégivrage), fait des bruits inhabituels ou si vos plinthes semblent tout faire même par temps doux, faites-la vérifier par un technicien.

Sources

• Hydro-Québec, Comment utiliser votre thermopompe en hiver pour maximiser vos économies.
• Hydro-Québec, Thermopompe : sept astuces pour économiser toute l'année.
• Ressources naturelles Canada, Le chauffage et le refroidissement à l'aide d'une thermopompe (sections Fonctionnement et Thermopompes à air).